安心安全でおいしいカリフォルニアのアーモンドができるまで

普段みなさんが食べているアーモンドの約90％以上が、アメリカのカリフォルニア州（以降カリフォルニア州）から輸入しています。

今回はアーモンドの栽培・収穫の様子、そして私たちの食卓へ届けられるまでを詳しくご紹介します！

アーモンド栽培に適した気候

アーモンド最大の産地であるカリフォルニア州は、豊かな土壌と「地中海性気候」ならではの乾燥、そしてさんさんと降り注ぐ太陽の光に恵まれています。こうした環境が、アーモンドの栽培に適しているとされています。

アーモンドは桜やアンズ、スモモと同じバラ科サクラ属の植物で、カリフォルニア州では一般に2月上旬から3月中旬ごろに花を咲かせます。アーモンドの大半が同じ品種同士では結実しないため、カリフォルニア州では異なる品種の木を交互に植え、ミツバチの助けを借りて受粉結実を行っています。

アーモンドの花

桜の花

ミツバチの助けを借りて受粉

アーモンドの実

薄い果肉の下に現れる茶色の殻が「種子」にあたり、この種子を割ると、いつも食べているアーモンドが姿をみせます。

5～6月は水分量が最も多いため枝が折れそうになることも

アーモンドは「仁」といわれる部分を食べています

専用機械で実を収穫

カリフォルニア州では8月上旬～10月中旬に、巨大なハサミのようなものがついた「シェイカー」と呼ばれる専用機で木の幹を挟み、大胆に揺すって収穫しています。
1本の木から約7000粒ものアーモンドが降り注ぐため収穫の様子は”アーモンドシャワー”といわれることも。

木から落とした実は、日光のもとで自然乾燥させます。その後、別の機械で木くずや落ち葉を飛ばしながら、アーモンドだけを吸い込むようにして回収し、原料工場へ運びます。

工場で選別し、出荷へ

剝皮後のアーモンド

工場では、まず大きな異物を取り除きます。その後、殻を割って中身を取り出し、サイズ選別（7～8種類）を行います。その後、色彩選別機やX線選別機による確認のほか、目視での確認も行われます。

こうした工程を経て、厳格な品質基準をクリアした美しいアーモンドが出荷されます。

生産者と加工現場の取り組み

アーモンドが食卓に届くまでには、農園での栽培や収穫だけでなく、原料の確認や加工、選別など多くの工程があります。安定した品質を保つには、生産者と加工に携わる人々の連携が欠かせません。

東洋ナッツ食品では創業当初から、毎年農園・原料工場を訪問し、品質向上につなげています。そして農家の方々との信頼関係から生まれたアーモンドを、日本の皆さまの食卓にお届けしています。
アーモンドを食べるとき、その一粒がどのような環境で育ち、どんな工程を経て届いたのかを思い浮かべてみると、いつもの味わいを違った視点で楽しめます♪